| Ficha técnica |
Provincia: Jaén.
Extensión: 6.000 Has.
Altitud máxima: 1.174 m.
Altitud mínima: 600 m.
Temperatura media: 8º (invierno); 29º (verano).
Precipitación media: 65 mm.
Régimen de protección: Parque Natural.
Accesos: La carretera N-IV atraviesa la zona.
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El Parque Natural de Despeñaperros rompe, con su perfil irregular,
el homogéneo paisaje de Sierra Morena.
El río Despeñaperros, durante siglos, ha ido modelando la piedra
aprovechando fallas transversales hasta formar un espectacular desfiladero
de impresionante belleza.
En el parque pueden visitarse importantes restos arqueólogicos. La
cueva de los Muñecos, en Santa Elena, acoge escultura neolíticas
de gran valor, mientras que en las cuevas de las Vacas del Retamoso aún
pueden apreciarse antiguas pinturas rupestres.
Este parque quizá sea uno de los más transitados, parcialmente,
de Andalucía, ya que tanto la autovía como el ferrocarril lo
cruzan desde la submeseta hasta el valle del Guadalquivir. Las enormes
moles de formaciones geológicas actúan como grandes puertas
de entrada a la Comunidad Autónoma Andaluza.
Flora y Fauna
El desfiladero ocupa una mínima parte de la zona oriental. Hacia el
oeste se extiende el gran parque donde abundan extensas masas forestales
formadas básicamente por encinas, alcornoques, quejigos y pinos,
éste último, producto de la repoblación.
El matorral está también presente con especies como el lentisco,
el labiérnago, el mirto, el madroño, el acebuche, el bayón
y el espino negro.
Entre las numerosas especies animales, cabe destacar el lobo, el lince ibérico,
el meloncillo, el ciervo y el jabalí.
En sus cielos se localizan al menos cinco especies diferentes de águilas tan
importantes como el águila real, imperial, culebrera, calzada y perdicera.
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