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Entre Córdoba y Sevilla, asentada a orillas del río Genil, surge la bellísima Ciudad de las Torres, considerada como uno de los centros artísticos más
importantes de Andalucía.
Historia
La historia de Écija es tan amplia como su riqueza artística. La fundación de la ciudad se sitúa en el siglo VIII antes de Cristo, en el ámbito de la civilización
tartésica.
La ciudad conoció su mayor etapa de esplendor durante la dominación romana, hacia el año 14 antes de Cristo se fundó la colonia llamada "Augusta Firma Astigi",
una gran ciudad de nueva planta, con calles pavimentadas trazadas en retícula regular, templos, foro, termas y anfiteatro, junto a un puente por el que la Vía Augusta cruzaba el
Genil. Desde entonces fue la capital de un extensísimo convento jurídico, uno de los cuatro en los que se dividía la Bética, que comprendía 49 ciudades y
abarcaba gran parte de las actuales provincias de Córdoba, Granada y Jaén. Su principal riqueza derivaba del cultivo olivarero y de la exportación del aceite a larga distancia,
empleando la vía fluvial por el Genil y el Guadalquivir y luego la marítima desde Sevilla.
En mayo de 1240 Écija fue conquistada por Fernando III y repartida entre nuevos pobladores castellanos, entre ellos muchos nobles, las órdenes militares y la Iglesia.
El desarrollo de la gran propiedad terrateniente que ha marcado toda la historia posterior, bajomedieval y moderna arranca, en buena medida, de este reparto feudal y de su desarrollo en la
Época Moderna.
Monumentos
Iglesia de Santa María
La iglesia fue fundada poco después de la conquista cristiana, en torno a 1262. Sin embargo, los datos más antiguos que existen sobre ella son del siglo XVI.
El edificio actual se construyó a lo largo del siglo XVIII, proyectado por Pedro de Silva.
Junto a esta fachada principal se levanta la torre, de 1717, influida por la obra de Hernán Ruiz.
No debe pasar por alto el patio de la iglesia, situado a la izquierda, y su interesante colección arqueológica, con piezas de diferentes épocas y culturas. Una de las piezas
más valiosas es la escultura en mármol de una cabeza de "Germánico", de época romana.
Palacio de Benamejí. Museo Histórico Municipal
Monumento Nacional, declarado Bien de interés cultural, el Palacio de Benamejí fue realizado entre los años 1700 y 1756. Por la belleza y por la calidad
arquitectónica del edificio, este palacio del siglo XVIII se considera como una de las obras más importantes del barroco civil en Andalucía.
Entre las piezas arqueológicas exhibidas en el Museo destacan la interesante representación de piezas metálicas prehistóricas, las tres estelas de guerreros,
la "Placa de Écija" (una pieza singular de orfebrería tartésica recientemente hallada en el término municipal), espléndidos mosaicos romanos, la gran
escultura romana de dos metros de altura y encontrada intacta: la "Amazona herida", y las interesantes colecciones de inscripciones, capiteles, mosaicos o diverso material de uso
doméstico de la época romana y cerámica islámicas.
Iglesia de Santiago
Es el edificio eclesiástico más interesante del Conjunto Histórico Astigitano, siendo una de las iglesias más elegantes perteneciente al estilo
gótico-mudéjar del siglo XV. Tiene añadidos del año 1.600 en la Capilla "indiana" de los Montero, presidida por la imagen de la Virgen de Gracia, atribuida a Pedro
Millán. (S. XVI).
En el interior y cubriendo el ábside de la nave central el retablo mayor, tallado en estilo de transición del Gótico al Renacimiento, con relieves y esculturas del círculo
de Jorge Fernández y pinturas sobre tabla (siglo XVI). Esta soberbia pieza está considerada como el retablo más importante del Arzobispado después del de la
Catedral de Sevilla.
Palacio de Peñaflor
El palacio fue construido entre los años 1700 y 1775. Está declarado Bien de interés cultural con la categoría de Monumento Nacional. El palacio fue residencia de la
familia de Peñaflor hasta 1958, cuando falleció la marquesa viuda sin descendencia. Desde entonces los bienes fueron administrados por la Fundación de los Excelentísimos
Señores Marqueses de Peñaflor y de Cortes de Graena.
El palacio se organiza en torno a un patio central rodeado por todas las habitaciones de vivienda distribuidas en una planta baja y otra superior. Un zaguán precede al patio y a las
caballerizas. El patio, de mediados del s. XVIII, se estructura a base de dos cuerpos de columnas.
Iglesia de Santa Cruz
La iglesia de Santa Cruz se construyó a finales del siglo XVIII sobre un solar ocupado en épocas anteriores por otros edificios de culto, de los cuales se conservan restos
en el patio contiguo (capiteles visigodos, arco mudéjar, arcadas renacentistas). Es asimismo notable el sarcófago paleocristiano del siglo V con escenas bíblicas e inscripciones
griegas hallado a fines del siglo XIX, situado en el altar mayor.
Iglesia de Santa Bárbara
La iglesia es la primera que se edificó de estilo neoclásico en Andalucía, diseñada por el arquitecto cordobés Ignacio Tomás, donde aprovechando
fustes romanos de granito levantó las originales portadas, de un clasicismo inusitado y difícil de encontrar por estas latitudes. En su interior encontramos el mejor coro de Écija,
tallado en estilo rococó.
Iglesia de San Gil
La torre tiene una equilibrada arquitectura y decoración, con labores muy finas de cantería, ladrillo tallado y azulejería. Matías de Figueroa y Caballero diseñaron
y construyeron esta famosa torre considerada como la más elegante del barroco ecijano. La Iglesia de estilo gótico-mudéjar (S. XV), modificada en estilo barroco
en el Siglo XVIII.
Palacio de Santaella
La escalera se cubre con una monumental cúpula sobre tambor con yeserías policromadas, se complementa con ornamentación floral y paisajes. Es muy interesante la
carpintería de este palacio, con magníficas puertas talladas.
Iglesia de San Juan
La torre de San Juan es la más emblemática, llena de ritmo y color, profusamente decorada.
Al traspasar la puerta nos sorprende el conjunto inacabado, donde las columnas, los capiteles y la vegetación nos introducen en un espacio romántico de "ruinas
clásicas" de indudable atractivo. En el interior se encuentran relieves escultóricos de Pedro de Roldán.
Palacio de Valdehermoso
Tiene una importante portada plateresca, relacionada con el Renacimiento cordobés del siglo XVI, colocada en el ángulo de la espaciosa barrera, cuyo puntos iniciales lo forman
robustos miradores que contienen en sus bases fustes romanos de granito.
Convento de Las Marroquíes
Deliciosos bizcochos marroquíes elaboran estas monjas de clausura artesanalmente, que venden a través del torno.
Palacio de Justicia
Este edificio es conocido popularmente como Palacio de las Tomasas. Presenta una exuberante decoración historicista, basada en la ornamentación de la Alhambra, lugar
que impresionó vivamente a sus propietarias, y es uno de los
más admirados por los visitantes.
Fiestas
La Semana Santa está declarada de "Interés Turístico Nacional". Hay desfiles procesionales todos los días.
Gastronomía
Algunos platos típicos ecijanos son la sopa ecijana, espinacas labradas, flamenquín, salmorejo, gazpacho, cazuela de espárragos trigueros, yemas el ecijano, molletes,
tortas de manteca y manteca colorá.
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